Delete!
Delettering the public space
Summer 2005, a street of houses in Vienna's 7th district - For a period of two weeks all advertising signs, slogans, pictograms, company names and logos will disappear. The fabric of signs and signals so characteristic of our cities, which normally fills the space between the architectural structures and the urban movement flows, is eliminated, and the public space is 'delettered'. Thanks to the Delete! art project, the commercial street falls silent, as it were: the unequivocal, biunique messages are deleted to make room for an unpredictable openness, a baffling virtuality.
Delete! - removes all the written signals which normally try to attract the passer-by's attention: a phenomenon we are sufficiently familar with from two-dimensional representations and photomontage works will be translated for the first time into three-dimensionality, into the here and now reality of Vienna's Neubaugasse. The technique at the heart of Delete! is ‘wallpapering', which is easy and inexpensive: all written signals (except for those necessary for road safety) will be covered over with monochrome, fluorescent foils, and individual three-dimensional letters will be enclosed in plastic.
The aspect of deleting - The lettered, indented, grid-iron order of the street space is transformed into a ‘smooth', orderless space, which unleashes something akin to pure potentiality. Inasfar as ‘city' and ‘desert' embody two opposite principles, a ‘desert-like' momentum encroaches on the delimited area of an urban street: the absence of signifiers first provokes disorientation, a sort of "existential horror vacui" (Lutz Musner); at the same time a process of letting go occurs, or - to put it more positively in line with the principles of Taoism - a vacuum is produced which maintains the fullness.
The sculptural aspect - The geometric bodies become more evident due to the monochrome uniformity of the signs, which as carriers of the written signals normally evade conscious perception: the square, vertically or horizontally arranged, hexagonal or even circular volumes become clearly visible and make contact with each other. Depending on the lighting conditions (daylight/artificial light) and the viewer's angle of vision, different landscapes emerge, which consist of forms grouped one behind the other or on top of each other and blend into the existing architecture and facade design like three-dimensional abstract paintings.
The discursive aspect - Delete! may also be understood as an artistic statement on the repeatedly renewed discourse about advertising in the public space: to what extent do advertising spaces and signalling techniques shape the aesthetic picture of a city? How far do they influence the residents' experience of life? Could it be that the "white noise of disused media" creates a still deeper-reaching horror, namely "fear of the place without labeling and belonging and of the body without sign or function"? Delete! does not seek to answer these questions by forming opinion, but by addressing the field of immediate spatial perception directly perceivable by the senses.
Realization - The implementation of Delete! is already underway. The idea has met with a powerful response both in Austria and at the international level. This drastic intervention in the cityscape using the very simplest of methods is generating an enormous energy of integration, even in the run-up to the project itself. Likewise, the interest of businesses and shopowners, who by their participation will become actors in the art project, has been surprisingly strong. In the summer of 2005, Delete! will turn Neubaugasse in Vienna into a force field of social and cultural exchange.
Delete!
Die Entschriftung des öffentlichen Raums
Sommer 2005, ein Straßenzug im 7. Wiener Gemeindebezirk - Für den Zeitraum von zwei Wochen verschwinden alle Werbeaufschriften, Reklameschilder, Piktogramme, Firmennamen und -logos. Die unsere Städte charakterisierende Schicht aus Zeichen- und Signaltechniken, die gewöhnlich den Raum zwischen der Architektur und denn urbanen Bewegungsströmen ausfüllt, wird eliminiert, der öffentliche Raum ‚entschriftet'. Das Kunst-Projekt Delete! bringt die Geschäftstraße gleichsam zum Schweigen: Die unmissverständlichen, eineindeutigen Botschaften werden gelöscht und machen einer unberechenbaren Offenheit, verstörenden Virtualität Platz.
Delete! - Streichung, Tilgung aller um die Aufmerksamkeit der Passanten werbenden Schriftsignale: Was man aus zweidimensionalen Darstellungen oder Fotomontagen hinlänglich kennt, wird hier erstmals in die Dreimensionalität, ins Hier und Jetzt der Wiener Neubaugasse übersetzt. Die dem Projekt Delete! zugrunde liegende Technik des ‚Tapezierens' ist einfach und kostengünstig: Sämtliche Schriftsignale (ausgenommen jene, die für die Verkehrssicherheit notwendig sind) werden mit monochromen, fluoreszierende Folien überklebt, dreidimensionale Einzelbuchstaben mit Kunststoff umbaut.
Der Aspekt des Löschens - Durch die Tapezierung wird der gekerbte, durch Schriftsignale geordnete, gerasterte Straßenraum in einen ‚glatten' und ungeordneten transformiert, der etwas wie reine Potenzialität freisetzt. Sofern ‚Stadt' und ‚Wüste' zwei entgegengesetzte Prinzipien verkörpern, greift auf dem begrenzten Areal eines Straßenzuges ein ‚wüstenhaftes' Moment Platz: Die Abwesenheit der Signalträger provoziert zunächst Orientierungslosigkeit, einen „existenziellen horror vacui" (Lutz Musner); zugleich handelt es sich um die Produktion von Loslösung oder - wie man es in Anlehnung an den Taoismus positiv ausdrücken könnte - von Leerraum, der die Fülle erhält.
Der skulpturale Aspekt - Durch die monochrome Gleichschaltung der Signalträger treten die geometrischen Körper hervor, die sich als Träger der Schriftsignale normalerweise der bewussten Wahrnehmung entziehen: Die quadratischen, vertikal oder horizontal gestellten rechteckigen, sechseckigen oder auch kreisförmige Volumen treten deutlich in Erscheinung und nehmen untereinander Kontakt auf. Je nach Lichtverhältnissen (Tageslicht/Kunstlicht) und Blickwinkel des Betrachters ergeben sich unterschiedliche Landschaften aus hintereinander und übereinander gruppierten Formen, die sich als dreidimensionale abstrakte Malerei in die Architekturen und Fassadengestaltungen mischt.
Der diskursive Aspekt - Delete! lässt sich auch als künstlerisches Statement zur immer wieder neu aktualisierten Diskussion über Werbung im öffentlichen Raum verstehen: Inwiefern prägen Werbeflächen und Signaltechnikenn das ästhetische Bild der Stadt, in welchem Maß beeinflussen sie das Lebensgefühl der BewohnerInnen? Könnte es sein, dass das „weiße Rauschen stillgelegter Medien" einen noch tiefer gehenden Schrecken befördert, nämlich jenen „der Angst vor dem Ort ohne Schrift und Zugehörigkeit und vor dem Körper ohne Zeichen und Funktion". Delete! beantwortet diese Fragen nicht in Sinn der Meinungsbildung, sondern am unmittelbaren, sinnlich erfahrbaren Feld der Raumwahrnehmung.
Realisierung - Die Umsetzung von Delete! hat bereits begonnen. Das Projekt stieß sowohl in Österreich als auch international auf starke Resonanz. Der drastische Eingriff in das Stadtbild anhand einfachster Techniken entwickelt bereits im Vorfeld enorme Einbindungsenergie. Auch das Interesse der Geschäftsleute, die durch ihre Beteiligung zu Akteuren des Kunstprojekts werden, ist überraschend stark. Die Wiener Neubaugasse wird im Sommer 2005 durch Delete! zu einem Kraftfeld des sozialen und kulturellen Austausches.