Volksbad Waagner-Biro-Strasse - a social installation
Helmut List Hall, Graz, Opening „Steirischer Herbst“ 2008
was a walk-in sculpture, which was commissioned for the opening of steirischer herbst 2008 and realized under the overall heading Strategies for the Avoidance of Disaster. Not drawing the usual sharp distinction between art works and opening ceremonies, Volksbad Waagner-Biro-Straße was both in one; an installation, which topicalizes itself as well as the totality of the visitors – a play with conventions, predefined procedures and established rituals.
Through a labyrinth in the entry area of the Helmut List Hall, men an women were led separately into the venue – as it is practiced in public baths. A pool of approximately two meters width divided the room in overall length. The buffet was situated on the men's side, while drinking glasses, aperitifs and seating capacities could be found on the women's side. Visitors were compelled to develop strategies to transport themselves as well as food and beverage over the water ditch. Climbing ropes fastened above the pool provided one of many means for crossing.
Volksbad Waagner-Biro-Straße demanded social intelligence, cooperation or personal initiative on the part of the visitors – all of these are requirements to evade disaster.
Volksbad Waagner-Biro-Straße, Helmut List Halle, Graz,
Eröffnung Steirischer Herbst 2008
war eine begehbare Skulptur, die als Auftragsarbeit für die Eröffnung des steirischen herbst 2008 zum Generalthema Strategien zur Unglücksvermeidung realisiert wurde. Statt wie üblich künstlerische Arbeit und Eröffnungsfeierlichkeit strikt zu trennen, war «Volksbad Waagner-Biro-Straße» beides in einem, eine Installation, die sich gemeinsam mit allen Gästen selbst zum Thema macht – ein Spiel mit Konventionen, vorgegebenen Abläufen und eingeübten Ritualen.
Durch ein Labyrinth im Eingansbereich der Helmut List-Halle wurden – wie aus öffentlichen Bädern bekannt – Männer und Frauen getrennt in den Veranstaltungssaal geleitet. Ein zirka 2 Meter breites Wasserbecken teilte den Raum in seiner gesamten Länge. Auf der Männer-Seite befand sich das Buffet, auf der Frauen-Seite Gläser, Aperitif und Sitzmöglichkeiten. Die Besucher waren genötigt, Strategien zu entwickeln, um sich, ebenso wie Essen und Getränke, über den Wassergraben zu bringen. Kletterseile über dem Becken boten eine von etlichen Möglichkeiten der Überquerung.
Das Volksbad Waagner-Biro-Straße forderte von seinen Besuchern soziale Intelligenz, Zusammenarbeit oder Eigeninitiative, die Voraussetzungen um Unglück zu vermeiden.