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June 10 - October 18, 2009
TROUBLE IN PARADISE

Artistic Interventions at the Animal Enclosures of Schönbrunn/Vienna

The six artistic interventions by the artist-duo Steinbrener/Dempf in several enclosures at Schönbrunn are an experimental set-up, drawing on the artistic method of the Ready-made. A sunken car wreck at the rhinos, railroad tracks in the bison pen or toxic waste in the aquarium are unexpectedly interfering with our notions of idyllic wildlife. The viewer is forced to reconsider traditional modes of animal presentation and simultaneously to question the authenticity of concepts which are restaging 'natural' environments while they are increasingly endangered.

The concept of the Ready-made allows for a confrontation of nature vs. civilization and initiates a shift of context: The source materials - in this case: the original venues - are bared of their primary function, and open up for new connotations. Such a distortion of realities corresponds to the intention to explore issues of wildlife presentation on the basis of non-scientific and subjective methods. Thus, new perspectives arise, which can also be considered as a breach of taboo.

Present-day conceptions of zoological gardens aim at the presentation of animals in an idyllic and apparently natural environment, untouched by civilization. But this is a contemporary conception, since courtly menageries and kennels were adapted to the exposure of animals as decorative objects.  Until the early years of the 20th century, animals were part of a preferably spectacular and exotic staging, to the entertainment and amazement of the public. The artificial and the sensational were foregrounded, without creating a realistic setting of the natural environment of the animals.

The realization and presentation of the installations is carried out in congenial cooperation with Tiergarten Schönbrunn, where the artists' concern for environmental and socio-political questions is shared. At the zoo in Vienna, which is one of the most popular sights of Austria, "Trouble in Paradise" evokes a strong public resonance as a vital artistic comment on these current issues.

10. Juni bis 18. Oktober 2009
TROUBLE IN PARADISE

Skulpturen in den Gehegen des Tiergarten Schönbrunn in Wien

Die sechs Interventionen des Künstlerduos Steinbrener/Dempf in verschiedenen Tiergehegen des Wiener Tiergartens Schönbrunn sind eine Versuchsanordnung, die sich der künstlerischen Methode des Ready-made bedient. Ein versunkenes Autowrack bei den Nashörnern, Eisenbahnschienen im Bisongehege oder ein Giftfass im Aquarium stellen Störsignale in unseren Erwartungen einer heilen Natur und idyllischen Tierwelt dar und konfrontieren den Betrachter mit der fortschreitenden Zerstörung natürlicher Lebensräume durch den Menschen.

Das Ready-made bietet die Möglichkeit, durch die Konfrontation von Natur und Zivilisation einen Kontextwandel herbeizuführen: Die Ausgangsmaterialien - hier: Originalschauplätze - werden von ihrer ursprünglichen Funktion befreit und können somit neue Konnotationen annehmen. Eine solche Verzerrung von Wirklichkeitsebenen entspricht dem Versuch, die Problematik der Naturinszenierung jenseits von wissenschaftlicher Argumentation und Objektivität zu thematisieren. Sie kann so überraschende Perspektivenwechsel auslösen, aber auch als Tabubruch empfunden werden.

Heutige Konzeptionen von Tiergärten versuchen in erster Linie, Tiere in idyllischer, von Zivilisation unberührter, vermeintlich natürlicher Umgebung zu zeigen . Diese Form der Präsentation ist jedoch eine neuzeitliche. Noch bis ins frühe 20. Jahrhundert wurden die Tiere in eine möglichst sensationelle und exotische Inszenierung eingebaut, die das Publikum unterhalten und in Erstaunen versetzen sollte. Hierbei stand das Artifizielle, Aufsehenerregende im Vordergrund, nicht etwa eine realitätsnahe Wiedergabe des natürlichen Lebensraumes der Tiere.
Nun droht die Darstellung der natürlichen Lebensräume ebenfalls an der Realität vorbeizugehen, da diese zunehmend durch den Menschen gefährdet und verändert werden.
Mit dem Tiergarten Schönbrunn wurde ein idealer Partner für die Umsetzung und Präsentation der Installationen gewonnen, der das Interesse an den umwelt- und gesellschaftspolitischen Fragestellungen der Künstler teilt. Der Wiener Zoo als einer der beliebtesten touristischen Attraktionen Österreichs bietet „Trouble in Paradise" die Möglichkeit, einen sehr breiten Kreis an Besuchern mit diesen Fragestellungen zu konfrontieren.